Khaled Satour
Voilà une nouvelle condamnation
pour délit d’opinion pas comme les nombreuses autres. Le journaliste free-lance Abdelali Mezghiche a été
condamné dimanche 8 novembre par le tribunal de Cheraga à 3 ans de prison ferme
et 200.000 dinars d’amende. Les charges retenues contre lui sont celles qui
sont devenues monnaie courante depuis que le code pénal s’est élargi à la
répression de l’expression sur les réseaux sociaux : « publication de
contenus susceptibles de nuire à l’intérêt national », « propagation de
discours haineux et de racisme ». Mais la continuité n’est ici qu’un
trompe-l’œil tant l’affaire casse en réalité cette routine.
Mezghiche avait été arrêté à
Alger le 5 février dernier, placé en détention le 9 février avant que son
procès ne se tienne le 25 octobre dernier. Telles sont pratiquement les seules
informations qui nous ont été communiquées par voie de presse[1].
Le journal en ligne Maghreb Emergent a rendu compte de l’affaire à deux
reprises depuis le 26 octobre et, bien qu’il assure avoir été en contact avec
son avocat, n’a rapporté les faits retenus contre le journaliste que par
allusion.
On aurait reproché à Mezghiche des publications sur Facebook évoquant, selon la même formulation vague venue dans deux articles consécutifs du journal, « la colère d’habitants de Djanet, dans le sud-est du pays, après l’emprisonnement de figures locales ». L'avocat a à peine pris soin d'indiquer que son client avait affirmé avoir « "publié une information vraie et vérifiée" dans le cadre de son activité journalistique [2]
».
Voilà donc où en est la
profession journalistique en Algérie : elle se partage entre ceux qui sont,
comme Mezghiche, sous les verrous pour y subir une peine d’une longueur
injustifiée parce qu’ils ont cru que leur mission était d’informer, et ceux qui
choisissent de rapporter la condamnation des premiers du bout des lèvres (sinon
de se taire) pour ne pas risquer de les rejoindre derrière les barreaux sous
les mêmes chefs d’accusation, et nous n’ignorons pas qu’à Maghreb Emergent on
est payé pour savoir quels sont les risques encourus.
« Les figures locales de
Djanet »
Reste l’énigme de « l’emprisonnement
des figures locales de Djanet » que le site, à son corps défendant, soumet
à la curiosité de quelques-uns et à l’indifférence de tous les autres, puisque
c’est ainsi que se répartit l’effet de masse contrasté que semble produire sur
nos concitoyens cette question des détenus d’opinion. En ce qui me concerne,
m’étant toujours plutôt fié aux opinions et attitudes minoritaires parce que
convaincu, à l’encontre de l’enseignement du prophète, que la communauté se
rassemble souvent sur une erreur, j’ai préféré faire preuve de curiosité.
Et elle a été satisfaite, si
partiellement que ce soit. La raison principale en est que le compte Facebook
de Abdelali Mezghiche, tel qu’il est aujourd’hui accessible, n’a sans doute pas
été préservé dans son intégrité. Il est même probable que les principales
publications incriminées y ont été supprimées. Mais il subsiste deux posts
datés du 31 janvier, c’est-à-dire cinq jours avant l’arrestation du journaliste
qui apportent un début de réponse à notre questionnement.
Dans le premier, il est fait
mention d’un appel lancé par un certain Mohamed Hamani dans lequel il demande à
la population de cesser toute manifestation et de laisser la justice se
prononcer sereinement sur le cas des deux personnalités arrêtées, son frère
Hamma Hamani et Hocine Benkellala. Dans le second, la photo de l’ancien premier
ministre Abdelaziz Belkhadem, apparemment à sa descente d’avion, est
accompagnée d’une question posée sur la nature de la mission d’apaisement qu’il
serait venu remplir à Illizi et Djanet.
Un scandale régional aux
dimensions d’une affaire d’État
Ces informations m’ont fourni la
piste d’une recherche qui a conduit à un article publié à la même date par le
site « La Radio des Sans Voix » qui titre sur la colère de la population
de Djanet après l’arrestation de deux dignitaires, Hamma Hamani, ancien
sénateur, et Hocine Benkellala, ancien député et Amenokal des Touaregs de
Djanet.
L’article fournit les précisions
suivantes :
« Ces personnalités, très
estimées dans la région, ont été interpellées dans le cadre d’une opération de
lutte contre la drogue. De la cocaïne aurait été retrouvée chez certains, en
plus de grosses sommes d’argent en liquide. Des sources généralement bien informées
précisent en effet que l’arrestation de ces personnalités très influentes dans
cette région où les liens tribaux sont encore très importants n’aurait pas pu
se faire sans l’aval des hautes autorités du pays, tellement le sujet est très
sensible ».
A supposer que ces faits soient exacts (et nous n’avons pas de source crédible qui le confirme, tout le problème de la presse est là !), on mesure, à la lecture de la description que le même article fait de l’atmosphère créée par ces événements, le pétrin dans lequel s’est mis Abdelali Mezghiche. Il y est en effet confirmé que les
prévenus et leurs proches ont lancé des appels au calme et « que les
autorités centrales ont envoyé à Djanet l’ancien premier ministre Abdelaziz
Belkhadem comme émissaire pour tenter de calmer la colère des citoyens […]
l’ancien secrétaire général du FLN s’y (étant rendu) à bord d’un jet de la
présidence de la République ». Rien que ça !
Enfin, apparemment bien informé
du contexte local qui confère à l’affaire toute sa gravité, l’organe qui
publie le texte se fait provocant lorsqu’il évoque la proximité de la région de
Djanet avec les frontières libyenne et nigérienne tout en analysant l’échec du
deal conclu de longue date entre ses notables et l’État : un laxisme des
institutions à l’égard de « ces hommes (qui) ont servi de vigiles, contre
des menaces étrangères ou même contre de possibles coups de colères locales, au
profit de l’État[3] ».
Le moins que l’on puisse dire,
c’est que Abdelali Mezghiche est arrivé, pour son malheur, dans un scandale
régional aux dimensions d’une affaire d’État comme un chien dans un jeu de
quilles.
Faut-il pour autant se
désolidariser de lui et l’abandonner à son sort, en se résignant, ce faisant, à
ce que l’omerta qu'il a tenté de rompre creuse encore davantage les distances
qui nous séparent des contrées lointaines du pays-continent ?
